O que é hepatite?
Hepatite significa inflamação do fígado. Há duas formas principais: aguda e crônica. A hepatite aguda caracteristicamente faz com que a pessoa se sinta doente, como se estivesse com gripe, frequentemente com perda de apetite e algumas vezes com diarreia e vômitos. Em muitos casos, a hepatite aguda muda a cor da urina, que se torna marrom, deixa as fezes claras e tinge a pele e os olhos de amarelo. A maioria dos indivíduos afetados termina por se recuperar totalmente. A hepatite crônica geralmente não causa sintomas, ou o paciente se queixa apenas de cansaço ou falta de energia; a maioria não sabe que tem a doença. Em alguns indivíduos a hepatite crônica lesiona gradualmente o fígado e, após muitos anos, produz insuficiência hepática.
Quando o exame é pedido?
O médico geralmente solicita o teste de ALT (e vários outros) para a avaliação de paciente que se apresente com sintomas de distúrbio hepático. Dentre esses sintomas estão icterícia, urina escura, náusea, vômitos, distensão abdominal, ganho de peso incomum e dor abdominal. A dosagem de ALT também pode ser solicitada isoladamente ou junto com outros testes para:
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indivíduos com história comprovada ou possível de exposição a vírus de hepatite,
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indivíduos que consumam grande quantidade de bebidas alcoólicas,
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indivíduos com antecedentes familiares de doença hepática, ou
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indivíduos que façam uso de medicamentos que ocasionalmente causem danos ao fígado.
Nos indivíduos com sintomas leves, como fadiga ou perda de energia, a dosagem de ALT pode ser pedida para comprovar que o paciente não apresenta doença hepática crônica. A ALT é utilizada com frequência para monitoramento do tratamento de pessoas com doença hepática, para verificar se o tratamento está sendo efetivo, podendo ser solicitada isoladamente ou junto com outros testes.
O que significa o resultado do exame?
Níveis muito elevados de ALT (acima de dez vezes o valor limite normal) geralmente são causados por hepatite aguda, frequentemente provocada por infecção viral. Nos casos de hepatite aguda, os níveis de ALT se mantêm altos por cerca de um a dois meses, mas é possível que sejam necessários de três a seis meses para que voltem ao normal.
Os níveis de ALT geralmente não são tão altos na hepatite crônica, mantendo-se abaixo de quatro vezes o valor normal. Nesses casos, os níveis de ALT com frequência variam entre valor normal e ligeiramente aumentado e, consequentemente, os médicos solicitam esse teste para verificar se o padrão é mantido. Em algumas doenças hepáticas, especialmente quando há obstrução de ductos biliares, quando o indivíduo tem cirrose e quando há algum tipo de câncer hepático presente, a ALT pode estar próxima dos níveis normais.
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